GOG:s charmiga återkomst

Okej, det är lika bra att jag erkänner det direkt. GOG-ledningens taffliga, nördiga försök till PR-kupp har, när det nu spelats ut till sitt slut, trots allt lämnat mig med ett leende på läpparna. Jag tror att varken de eller någon annan skulle rekommendera någon att göra om detta, men min känsla efter kvällens presskonferens och de filmer och reaktioner som följde på dessa är ändå att GOG.com kommer att landa på fötterna.

Inför presskonferensen fanns denna video:



Man trodde att man var smarta när man bestämde sig för att spela ett litet spel med sina konsumenter. Problemet med det är att människor sällan uppskattar att delta i spel utan att veta om det. Trots det måste jag tillstå att det var ett spel som var smart, humoristiskt och egentligen bäst lämpat för en peka/klicka-publik från början av 90-talet. Känslan som infann sig strax efteråt är att Ken Williams skulle ha jublat åt ett sådant utstuderat PR-trick. Inte nödvändigtvis för att hans Sierra alltid hade de bästa reklamkampanjerna, men för att hans företag gillade att utveckla spelmediet och klampa in på okända territorier. Kanske hade de lite
av Sierra och Ken Williams i baktanke när GOG-munkarna under presskonferensen tog varje tillfälle att profilera sig själva som riktigt gamla gamers.



Så publiken gillade inte att vara indragna i ett spel utan att veta om det, men, ledtrådarna fanns där på hemsidan precis som de sa. Framför ledtrådarna förvillade dock ord som "kan inte fortsätta i
nuvarande form" vilket är svårt att tolka positivt utan facit i hand.

Under presskonferensens gång var det många som istället undrade varför man tog ned den gamla sajten överhuvudtaget. Svaret kom ganska snabbt. Den nya webbsidan innehåller 98% ny kod jämfört med
den gamla. Ut med det gamla och in med det (helt) nya, således. Dessutom har man sett till att förstärka upp och hävdar att man nu har 5-6 gånger högre bandbredd. Med andra ord, om vi alla fixar fem kompisar som köper spel där så ska det inte märkas!

Annars lyste de stora nyheterna med sin frånvaro och detta PR-trick får nog ses som ett sätt för GOG.com att skaffa uppmärksamhet för framtiden. Premiärreleasen på den nya sajten blir Baldur's gate + Tales of the swordcoast för 9.99 dollar men man utlovade också att många fler stora saker var på väg.
Jag nöjer mig med att punkta det så här:

* Ny hemsida
* Bättre kapacitet
* (Fortfarande) DRM-fria spel
* Windows 7-kompatibilitet på över 150 spel (antalet växer efterhand).
* "Gilla" Facebook-knapp på varje spel
* GOGmix - skapa listningar av spel efter eget huvud. Dessa kan delas och få betyg av GOG-communityt.

Det sistnämnda är som Spotify på steroider; man kan till exempel skapa listor med spel med kvinnliga huvudpersoner, eller listor med spel som innehåller sniglar. Valet är fritt.

Till sist utlovade man att trots att två år har gått var detta bara början. Ett första steg i firandet var releasen av Baldur's gate. Det intressanta var att man inte bara utlovade fler bra spel, man lovade fler bra RPG-spel. Med tanke på att man slog på stora trumman om att Hasbro var ombord är det kanske rimligt att anta att det är
fler Hasbro-ägda rollspel som nalkas. Å andra sidan är nog osvuret bäst när det handlar om GOG.com. Visserligen gissade jag rätt igår kväll, men kvällen innan var jag lika bortgjord som väldigt många andra.

Som en deltagare på presskonferensen uttryckte det: "They are drunk, right?"
Kommentarer runt om på nätet verkar dock ha delat konsumenterna i tre läger. En minoritet är fortfarande förbannade och jag har sett kommentarer där man till och med hävdar att man ska sluta köpa spel från
GOG på grund av detta. Några, inklusive mig själv, hävdar att det är ett dåligt PR-trick men att medlen i detta fall ursäktas av ändamålen. Sedan finns den grupp som bara är glada att GOG är tillbaka och att de kommer kunna fortsätta köpa klassiska spel där. Frågar ni mig så är det förmodligen denna grupp som är de riktiga hardcore-spelarna vad det gäller retro.

Vad säger GOG själva? Tja, följande citat från de två GOG-munkarna summerar upp det hela ganska bra:
 "Do you think they will ever forgive us?"
"God only knows. We should just continue on our path..."

En sak är i alla fall säker. Det kommer att talas om Good old games ett bra tag framöver. Om all reklam är bra reklam i det här fallet får dock framtiden utvisa. Ni kan börja döma själva på GOG:s hemsida där ett antal Youtube-filmer finns publicerade för att överbrygga gapet mellan det gamla och det nya.

Dimman lättar över Good old games

För några timmar sedan kom inbjudan till presskonferensen som kommer att hållas ikväll. Jag är fortfarande lite snurrig när det gäller europeiska tidsangivelser men som jag förstått det ska den hållas klockan 18.00 ikväll. Där kommer man att prata om de senaste händelserna men man säger ingenting mer just nu.

Jag kommer att LIVE-Twittra från presskonferensen.

Det som känns allt mer säkert just nu är att det hela är ett PR-trick och att en uppdaterad webbsida kommer att lanseras på torsdag.

Den tyska sajten Gamestar.de publicerade en kort artikel som sedan försvann rätt snabbt från sajten. I den sade man att man att Lukasz Kukawski på CD Projekt (nuvarande ägare till GOG) erkänt att allt är ett PR-trick för att fira GOG:s andra födelsedag med en ny webbsida och en rad specialerbjudanden. Det var för att förbereda för den nya sajten som man var tvungna att stänga ned allting några dagar.

Tidgare har andra källor uppgett att Steam tagit över och med dessa två uppgifter finns det väl egentligen tre möjligheter just nu:

1. Man firar 2 år och går från beta-stadiet till ny hemsida - Framstår allt mer i mina ögon som den mest troliga förklaringen.

2. Steam har köpt upp GOG.com - Denna uppgift ska ha kommit från en källa nära ledningen för GOG. Dock kan det vara ett medvetet falskt rykte för att minska trovärdigheten för punkt 1.

3. Något annat - Detta kan vara något helt annat än ovan eller en kombination av de två.

Svaret lär komma ikväll. Sedan får man se om det blidkar de konsumenter som känner sig förbannade just nu.

GOG-såpan dag 2

Det börjar bli allt tydligare att Good old games är mitt uppe i ett PR-trick som saknar motstycke under de senaste åren i spelbranschen. I takt med att allt mer rullas upp blir det allt tydligare att detta PR-trick riskerar att slå tillbaka mot sajten för kommentarer från konsumenter på olika sajter är just nu inte speciellt positiva.

Idag uppdaterades hemsidan med ett kort meddelande som konfirmerar att ledningen bakom GOG kommer att hålla någon slags presskonferens och ge ett officiellt uttalande på onsdag kväll kl 18.00.

Meddelandet avslutades med en länk till nedanstående Youtube-film där man kan skymta nya saker som man inte sett på den gamla sajten. Bland dessa finns funktionen GOGmix och spelet Baldur's gate: The original saga.

Steam tar över GOG.com?

Som retrospelsfantast har jag gärna lyft fram olika aktörer som verkat för att gamla spel ska nå ut till den stora massan och inte glömmas bort. När jag för första gången hörde talas om Good old games i november 2008 blev jag glatt överraskad. Här kom helt plötsligt en sajt som vurmade för retro och verkligen trodde på att det fanns en marknad för äldre spel där ute.

Personerna som jobbade med sajten lät det framgå i text efter text att de själva var entusiaster och verkade anse, precis som undertecknad, att bra spel aldrig blir gamla. Det bästa av allt var att man dessutom ville visa de etablerade företagen att det går att ha en fungerande affärsmodell utan DRM - Digital rights management. Man skulle alltså få ladda ned sina spel hur många gånger man vill och installera dem på vilka datorer som helst, när som helst. Helt enkelt frihet för konsumenten att nyttja sin produkt.

Det hann inhandlas ganska många spel där under de två åren som gått och hela tiden har GOG flyttat fram positionerna med fler och fler förläggare som låtit konsumenterna fått ta del av deras äldre spelkatalog till förmånliga priser och villkor. Kort sagt, på ytan har allt varit frid och fröjd. Därför var det en smärre chock när man i helgen kunde läsa ett väldigt luddigt meddelande på GOG:s hemsida om att verksamheten var nedlagd.

Bland annat uppgav man att verksamheten inte kunde fortsätta att bedrivas i sin nuvarande form. Man gav dock konsumenterna en strimma av hopp genom att hävda att idén bakom GOG inte var förlorad för alltid och att det bara var en era som avslutats men att nya utmaningar väntar.

På sajten SteamUnpowered publicerades ett inlägg som enligt egen utsago innehöll citat från en av utvecklarna bakom GOG. Detta citat sade att man inte skulle drabbas av panik om man sett meddelandet på GOG:s hemsida. Dessutom skulle det hållas något slags möte på onsdag kväll (22/9). Förvirringen var vid det här laget stor men ryktena surrade friskt om att det hela var ett elakt PR-trick och att detta hände för att BETA-perioden för sajten var över.

Under måndagen dök ett nytt meddelande upp på GOG:s hemsida. Där bad man om ursäkt för det som hänt men hänvisade till såväl tekniska som affärsmässiga anledningar till nedstängningen av sajten. Man lovade vidare att ge alla full tillgång till sina köpta spel med start på torsdag (23/9).

På den polska sidan Gram.pl kom dock en möjlig förklaring under måndagen. Enligt vad de påstår är en anonym källa med nära kopplingar till medarbetarna bakom GOG helt säker på att allt är ett marknadsföringsknep för att skapa uppmärksamhet inför en presskonferens på onsdag. Men den stora överraskningen, och ytterligare en chock för en del av oss, är att Steam/Valve kommer att köpa upp GOG. Man spekulerar vidare i att Steam har delvis misslyckats med att ta tillräckligt stora marknadsandelar inom retrospel i Europa och därför siktat in sig på uppstickaren GOG.

Detta lämnar förstås många frågor. Är GOG uppköpta, och i så fall av vem? Om det är Steam, kommer Steam och GOG.com att hållas separata? Kommer GOG fortsätta erbjuda DRM-fria spel? En sak är i alla fall säker, var det uppmärksamhet man ville ha så har man fått det. Det är dock tveksamt om det i efterhand kommer att ses som ett särskilt lyckat PR-stunt om detta visar sig stämma. Förmodligen vet vi mer på onsdag kväll!

Good Old Games

Good Old Games heter en sajt som nyligen har öppnat sina portar för allmänheten. På sajten erbjuder man äldre spel för PC till väldigt humana priser. Målsättningen är att inget spel ska kosta mer än 10 dollar och i dagsläget finns det runt 50 titlar att välja på. Bland dessa hittar man klassiker som Fallout, Disciples, Earthworm Jim, MDK och Sensible Soccer.

Utöver själva spelen lägger man också till extra material till många spel. Det kan röra sig om skrivbordsbilder, storyboards, tipsböcker, hela soundtracks och mycket annat.

Men det bästa av allt är att spelen är helt DRM-fria. Har du köpt ett spel kan du installera det på vilken dator du vill och dessutom får du ladda ned det hur många gånger du vill.

En egen stab av programmerare ser till att spelen anpassas och optimeras för såväl Vista som Xp, (inget Linux tyvärr), och skulle man få problem ändå erbjuder sajten teknisk support.

Gog är än så länge i beta-stadiet men man lovar att öppna sajten i skarpt läge inom ett år. Tänk om någon svensk sajt kunde haka på det här.